Полигоном отходов, или мусорным полигоном называется специально сконструированное сооружение для длительного хранения, обезвреживания и изоляции твердых бытовых отходов. Хранилище ТБО обустраивается в виде котлована с естественным или специальным внутренним покрытием. Его устройство обеспечивает экологическую безопасность окружающих почв, подземных вод и зелёных насаждений. Правильно обустроенные полигоны расположены в отдалении от городов и не вредят здоровью их жителей.
Полигон — это комплекс техники и сооружений, обеспечивающих изоляцию и захоронение мусорных масс. В его состав входят подъездные пути с твердым покрытием, котлован для захоронения, хозяйственные сооружения, техника для транспортировки и уплотнения мусорных масс, и инфраструктура для улавливания и переработки метана. К их расположению предъявляются следующие требования:
Загрязнению грунтов противостоит противофильтрационный экран по всей внутренней поверхности котлована. Ежедневно мусор перекрываются слоем земли и утрамбовываются. Организуются системы перехвата и отведения фильтрата, а также наблюдательные скважины для контроля состава почвы. Также можно установить оборудование сортировки и переработки на полигонах вторсырья.
Мощности эксплуатируются очередями, каждая из которых рассчитана на использование в течение 3-5 лет, первая из них вводится в работу на 1-2 года. При проектировании учитываются расчетные годовые объёмы мусора.
По данным Счетной палаты, страна производит 90 млрд. т отходов в год. Эта масса распределяется по территории общей площадью 4 млн. Га. Ежегодно эта площадь расширяется на 0,4 млн. Га, а объём возрастает на 5 млрд. т. Основную массу составляют промышленные и энергетические, порядка 2% — твердые бытовые отходы.
Неудовлетворительно дела обстоят и с переработкой — ей подвергается лишь 40% ТПО и 5% ТБО. Заняты в этом 53 сортировочных комплекса, 253 перерабатывающих и 40 мусоросжигательных заводов.
В России на 15 тыс. санкционированных свалок и примерно 17 тыс. несанкционированных (без учёта других мест незаконного складирования мусора) приходится лишь 1000 оборудованных полигонов. По мнению экспертов, страна нуждается как минимум в тройном увеличении перерабатывающих и хранящих мощностей, при соответствующей консервации существующих свалок.
Несмотря на значительные успехи в борьбе с мусором в Европе, общепланетарная сущность проблемы — ещё долго будет стоять на повестке дня. Чтобы убедиться в этом — рассмотрим самые большие скопления отходов в разных уголках Земли.