Сортировкой, или разделением мусора называется процесс подготовки отходов к переработке, при котором они разделяются материалу. Первичным её этапом является раздельный сбор мусора в быту и на предприятиях. В пунктах сбора или непосредственно на заводе осуществляется более глубокая сортировка. На мусороперерабатывающих заводах происходит механическая и ручная обработка с помощью сортировочных комплексов. Конечной её целью является передача сырья в упаковку и на переработку.
В Европе разделённый по ёмкостям сбор бытового мусора является нормой с 80-х годов прошлого века. В промышленности также практикуется раздельное хранение отходов для облегчения дальнейшей переработки. Разграничение может быть простым (бумага, пластик, стекло, металлолом отдельно) или более сложным — отдельно складируются разные виды пластмасс, бумага и картон и т.д. Для осуществления раздельного сбора нужно соблюдать несколько простых мер:
В пунктах приёма или непосредственно на перерабатывающих предприятиях происходит более тщательная сортировка. Она выполняется с помощью мусоросортировочного комплекса, в основе которого лежит конвейерная линия. Комплекс состоит из таких узлов:
Оптимально использование контейнеров «без дна» — механизмов, непосредственно передающих содержимое на упаковку. Мусоросортировочные комплексы отличаются по пропускной способности, количеству рабочих мест, универсальному или специальному назначению.
Если в процессе сбора, осуществляемом неспециалистами, можно говорить о самой общей сортировке, то в промышленности осуществляется более подробное и глубокое разделение мусора и отходов:
Чем тщательней и глубже сортировка, чем большую обработку проходят отходы, тем более ценным оказывается результат. Как и на любом рынке ресурсов, выгодней продавать не само сырьё, а продукты и полуфабрикаты из него. Однако сложные технологические процессы имеют более долгий срок окупаемости.
На сортировке подготовка отходов не заканчивается. Вторсырьё перед отправкой в цеха заводов проходит прессовку. Предварительная обработка — измельчение, химическая, термическая, магнитная и иные виды сепарации различных фракций может происходить как на сортировочном предприятии, так и по месту конечной переработки.
К примеру, бумага отправляется на завод в виде готовой целлюлозной массы. Старый автомобиль также не поедет в металлургическую печь в неизменном виде — крупные металлические элементы разрезают и сжимают с помощью пресса.
Тщательность сортировки имеет важное значение, позволяя получать более качественное сырьё и перерабатывать больше мусора. А первичный раздельный сбор существенно экономит затраты перерабатывающих предприятий, позволяя им работать более рентабельно.