Измельчители для отходов или вторичного сырья по-другому еще называют шредеры или ножевые мельницы. Основное назначение данного оборудования состоит в дроблении отходов, тем самым уменьшается размер фракции материалов на выходе, для последующего использования, утилизации или переработки. Шредеры как правило используют для дробления отходов или вторичного сырья в фракцию меньшего размера, для снижения объема, с последующим прессованием. Некоторые виды вторичного сырья, такие как металл, пластик, бутылки ПЭТ, резина, дерево и т.п., уменьшают до размеров чипов – от 30х30 см до 10х10 см, для последующего измельчения при помощи ножевой мельницы или для продажи в виде чипов.
Шредеры, в зависимости от производственной необходимости, конструктивно различаются по количеству валов – от одного до четырех валов. Шредеры имеют в своей конструкции различное количество дробящих элементов, установленных как на роторе, так и на статоре. На ножевых мельницах, с целью измельчения материалов в более мелкую фракцию, установлены ножи. Типы дробящих и измельчающих элементов также различаются, они бывают съемные и несъемные (расположенные непосредственно на валах).
Как правило, для достижения поставленной задачи по измельчению материалов до фракции определенного размера, используются несколько устройств, например: для измельчения автомобильных шин необходимо применять 2 - 3 шредера для крупного помола и 1 - 2 ножевые мельницы для достижения размера фракции 3 мм. Размер фракции на выходе из ножевой мельницы регулируется установленным ситом с необходимым диаметром ячейки. Полученная фракция, на выходе из данного оборудования, позволяет посредством дальнейшей переработки производить полезную продукцию, например: из дерева - брикеты для топки, из резины - резиновую плитку, добавки в производство дорожного покрытия, резиновые площадки, из пленки флекс - производство гранул и т.п.