С годами поток бытового мусора увеличивается в геометрической прогрессии. Помимо линейного роста, связанного с увеличением населения, на этом процессе сказывается изменение характера потребностей. Если раньше преобладала бумажная и стеклянная тара, то в наше время в мусоре оказывается разнообразный пластик, занимающий много места и не разлагающийся в естественных условиях. Здесь на помощь приходят современные методы утилизации и переработки.
Утилизацией называется использование отходов и вторичных ресурсов, не находящих прямого применения. Существует множество способов вторичной переработки самого широкого круга бытовых отходов, вплоть до органических.
Основными источниками отходов в быту является пища, пластиковая и стеклянная упаковка продуктов и товаров, бумага, используемая в канцелярских и иных целях. Растёт удельный вес в мусорной массе элементов нерабочей или устаревшей бытовой электроники, а также отходов ремонта и строительства. Лучше всего поддаются переработке:
Макулатура занимает колоссальное место в общей массе твёрдых бытовых отходов — до 40%. Её используют для производства туалетной бумаги, различных видов упаковки, материалов для утепления.
При производстве бумаги макулатура помещается в воду и перемешивается до получения однородной массы, затем масса дробится виброситом и протирается. Далее происходит очистка влажной массы от примесей, а получившаяся пульпа после откачки воды готова для производства.
Пластик и пластмассы представляют собой множество разных по свойствам материалов. В прогрессивных странах для оптимизации переработки пластмасс разные их виды выбрасывают в разные корзины.
На заводе пластик распределяют по цвету, а из общей массы удаляются механические примеси. Часто пластик маркируется и различные его виды обрабатываются отдельно. В последнее время популярен метод пиролиза, позволяющий быстро обрабатывать большие и разнородные массы, а также получать из них воск, технический углерод, стирол и другие вещества.
Стекло не теряет своих свойств и может перерабатываться переплавкой бесконечное количество раз. Сейчас в мире высока доля использования битого стекла для создания новой стеклотары, она достигает 30-40%. При производстве стекла из стеклобоя температура плавления сырья гораздо ниже, что позволяет уменьшить энергетические затраты. Обычно принимают и сортируют бесцветные, зелёные и коричневые осколки.
Под утилизацией резины в первую очередь подразумевают переработку шин автомобилей. Резина является источником долгосрочных загрязнений, токсична и огнеопасна. В основе производства шин и других изделий лежит получаемый из нефти синтетический каучук. Переработка резины является важным вкладом в рациональное использование нефтяных запасов планеты.
На производстве из резины удаляются металлические и иные посторонние элементы. Затем она измельчается в виде крошки и продается как вторичное сырье. Из резинового вторсырья делают:
Старая техника является неисчерпаемым кладезем различного сырья. Из неё извлекают металл, пластик, резину, а из электронных плат извлекают редкие металлы и другие элементы. Немаловажно и изъятие опасных для человека и окружающей среды элементов, с последующим их надёжным захоронением. Переработка электроники представляет собой процесс сортировки, измельчения, химического и термического разделения элементов.